På lördag samlas Sveriges forspaddlingselit för årets första tävling utomhus, två tävlingar skall genomföras mitt i centrala Uppsala. Kanotslalom och kajakcross är de två grenar som står på programmet och Uppsalapubliken kommer att få se häftiga tävlingar i Kvarnfallets vårflodsvirvlar.
Kanotslalom ingår i OS-programmet, det är en både teknisk och fysiskt krävande idrott där paddlarna på kortast möjliga tid skall paddla en slalombana med portar som inte får vidröras, svårigheterna består i att få till ett "samarbete" med vattnets strömmar. Misslyckas man hamnar man i en hopplös kamp mot vattnet och klockan.
- Jag tycker verkligen att Uppsalatävlingen är superrolig att köra, och när det är soligt och mycket publik så är det en otroligt häftig upplevelse att tävla, säger Fredrik Wahlén som paddlar i det svenska landslaget.
Uppsalas hemmahopp heter Henrik Westerberg som paddlar på en mer blygsam nivå, men han räknar med att ha fördel med att vara i sin hemmafors.
- Det är en stor upplevelse att paddla nedför forsen när det är fullt med publik uppe längs räckena, säger Henrik Westerberg i ett pressmeddelande från Uppsala Paddlarklubb.
I kajakcrossen som är en helt annan gren startar fyra paddlare samtidigt och paddlar en lättare bana genom forsen. Först i mål går vidare till nästa heat, låter enkelt men det finns en del spännande moment.
Man får tacklas, alltså paddla på varandra och knuffas med öppen hand. Den som ligger först är ett jagat byte och de övriga tre vill gärna se botten på ledarens kanot. Det är hårt, och det är kul säger de som är initierade. Starten går från en 4 meter hög ramp, paddlarna åker ner för rampen, flyger genom luften och landar i vattnet. Därefter är det full fart fram till fallet, här gäller det att hålla balansen över den trixiga vågen nedanför fallet.
Risken för tacklingar och hastiga förändringar i placering är som störst i vågen nedanför fallet och i uppströmsporten vid Tsatsiki.
- Kvarncrossen har etablerat sig som landets absolut bästa och mest spektakulära forspaddlingstävling. Atmosfären kring forsen är oslagbar, mycket publik, en utmanande fors och Domkyrkan mitt i blickfånget vid starten, säger David Levrén som var med och startade Kvarncrossen i Uppsala.
Första start sker klockan 10.30 på lördag vid Kvarnfallet i Uppsala.
